Zdobycie Richmond przez siły Unii 3 kwietnia 1865 roku stanowiło decydujący punkt zwrotny w amerykańskiej wojnie secesyjnej. Siły Konfederacji ewakuowały miasto, podpalając zapasy wojskowe, co doprowadziło do niszczycielskiego pożaru, który zniszczył znaczną część dzielnicy handlowej.

Upadek Richmond 3 kwietnia 1865 roku stanowił przełomowy moment w amerykańskiej wojnie secesyjnej, faktycznie przypieczętowując los Konfederacji. Jako stolica Skonfederowanych Stanów Ameryki, Richmond było symbolem południowego oporu i przez prawie cztery lata służyło jako serce rebelii.

Siły Unii pod dowództwem generała Ulyssesa S. Granta od dawna dążyły do zdobycia tej strategicznej twierdzy poprzez serię kampanii i oblężeń. Ostateczne zdobycie miasta nastąpiło po desperackiej decyzji konfederackiego generała Roberta E. Lee o opuszczeniu obrony Richmond, co doprowadziło do chaotycznej ewakuacji, która pozostawiła znaczną część miasta w płomieniach. Triumfalny wjazd Armii Unii do Richmond oznaczał początek końca sprawy Konfederacji, a kapitulacja Lee w Appomattox Court House nastąpiła zaledwie kilka dni później.

Siły Konfederacji ewakuowały Richmond we wczesnych godzinach porannych 3 kwietnia 1865 roku, podpalając magazyny, mosty, składy tytoniu i arsenały. Pożary szybko rozprzestrzeniły się przez dzielnicę biznesową miasta, niszcząc 20 kwartałów i pozostawiając setki budynków w ruinie.

• Prezydent Jefferson Davis uciekł z Richmond pociągiem o godzinie 23:00 2 kwietnia
• Generał Robert E. Lee zarządził ewakuację w nocy, aby chronić wycofujące się oddziały
• Sekretarz Wojny Konfederacji John C. Breckinridge nadzorował palenie zaopatrzenia wojskowego
• Armia Północnej Wirginii wycofała się w kierunku Amelia Court House

Siły Unii Wkraczające do Richmond	Liczba Żołnierzy
Kolorowe Oddziały USA	3 000
Białe Jednostki Piechoty	5 000
Oddziały Kawalerii	1 000

• Żołnierze Unii pracowali nad gaszeniem pożarów w dzielnicy biznesowej

• Władze federalne wprowadziły stan wojenny, aby przywrócić porządek

• Kolorowe Oddziały USA chroniły mieszkańców Konfederacji przed potencjalnym odwetem

• Generał Major Weitzel ustanowił kwaterę główną w dawnej rezydencji Jeffersona Davisa

• Flaga USA została wciągnięta nad Kapitol Stanu Wirginia o godzinie 11:30

• Zdobycie miasta przecięło główne linie zaopatrzenia Konfederacji

• Potencjał przemysłowy Richmond przeszedł pod kontrolę Unii

• Połączenia kolejowe z Południem zostały trwale przerwane

• Operacje rządu Konfederacji ustały w ich stolicy

• Armia Lee straciła swoją główną bazę operacyjną

Pozycje obronne Armii Konfederacji wokół Richmond zaczęły się kruszyć w marcu 1865 roku pod wpływem nieustannej presji ze strony Unii. Wiele strategicznych wydarzeń rozwinęło się szybko, prowadząc do ostatecznego upadku stolicy Konfederacji.

Obrona Petersburga załamała się 2 kwietnia 1865 roku, po tym jak siły Unii przełamały linie Konfederatów pod Five Forks. Armia Konfederacji poniosła 4 250 ofiar podczas przełamania pod Petersburgiem, co sprawiło, że ich pozycje obronne stały się nie do utrzymania. Generał Lee powiadomił prezydenta Davisa w Kościele Episkopalnym św. Pawła, że Petersburg upadnie, czyniąc pozycję Richmond niemożliwą do obrony.

• Wyjazd ze stacji Manchester w Richmond
• Pierwszy przystanek w Danville, Wirginia
• Przemieszczenie przez Karolinę Północną
• Podróż przez Karolinę Południową
• Ostateczne pojmanie w Irwinville, Georgia 10 maja 1865

Wydarzenie	Czas	Lokalizacja
Powiadomienie Davisa	10:40	Kościół św. Pawła
Załadunek Skarbu	22:00	Stacja Kolejowa Richmond
Odjazd Pociągu	23:00	Stacja Manchester
Przybycie do Danville	3 kwietnia 1865	Danville, Wirginia
Ostateczne Pojmanie	10 maja 1865	Irwinville, Georgia

Triumfalny wjazd Armii Unii do Richmond rozpoczął się o świcie 3 kwietnia 1865 roku, gdy wojska posuwały się przez tlące się ulice miasta. Operacja łączyła siły morskie na rzece James z wojskami lądowymi nacierającymi z wielu kierunków.

Admirał David Porter poprowadził flotyllę kanonierek Unii w górę rzeki James w kierunku Richmond 3 kwietnia 1865 roku. Siły morskie napotkały znaczące przeszkody:

• Usunięto 100 torped z kanału żeglugowego rzeki James
• Pokonano pięć pierścieni podwodnych przeszkód
• Zlikwidowano liczne pozycje baterii Konfederatów wzdłuż brzegu rzeki
• Ustanowiono bezpieczną linię zaopatrzenia dla sił lądowych Unii

Statystyki Wsparcia Morskiego	Liczby
Kanonierki Unii	12 jednostek
Usunięte torpedy	100
Zlikwidowane pierścienie obronne	5
Statki zaopatrzeniowe	8 jednostek

• 5. Kawaleria Massachusetts zsiadła z koni na Placu Kapitolu
• 28. USCT zabezpieczyła budynek Kapitolu Stanu Virginia
• 29. Piechota Connecticut (Kolorowa) zabezpieczyła ulice centrum
• 36. USCT przejęła kontrolę nad budynkami rządowymi

Pierwsze Jednostki Wkraczające	Godzina Wejścia
XXV Korpus	8:15
5. Kawaleria Mass	8:30
28. USCT	8:45
29. Piechota CT	9:00

Ewakuacja Richmond wywołała niszczycielski pożar, który pochłonął znaczące części stolicy Konfederacji 3 kwietnia 1865 roku. Siły Konfederatów rozpoczęły kontrolowane podpalenia, które szybko wymknęły się spod kontroli, przeradzając się w niekontrolowane inferno.

Urzędnicy Konfederacji nakazali spalenie magazynów tytoniu, składów amunicji i okrętów wojennych na rzece James, aby zapobiec ich przejęciu przez siły Unii. Pożar zniszczył:

Zniszczone Aktywa Wojskowe	Ilość
Magazyny tytoniu	7
Magazyny bawełny	5
Pociski artyleryjskie	30 000+
Jednostki morskie	3
Mosty kolejowe	2

Płomienie dotarły do Zakładów Żelaznych Tredegar, głównego obiektu produkcji wojskowej Richmond, choć budynek przetrwał dzięki swojej żelaznej konstrukcji. Wojska Konfederatów wysadziły również magazyny prochu na Brown's Island, wywołując potężne eksplozje, które wybiły szyby w całym mieście.

Pożar zniszczył dzielnicę biznesową Richmond, niszcząc 900 budynków na przestrzeni 20 kwartałów miasta. Najważniejsze skutki objęły:

• Wysiedlenie 1000 rodzin z ich domów
• Zniszczenie 40 zakładów handlowych
• Utratę 5 banków wzdłuż Main Street
• Uszkodzenie wielu kościołów, w tym Kościoła Episkopalnego św. Pawła
• Zniszczenie Biblioteki Stanowej Wirginii zawierającej 50 000 woluminów

Pożar zakłócił sieci dystrybucji żywności, pozostawiając wielu cywilów bez dostępu do podstawowych zapasów. Przybycie Armii Unii przyniosło pomoc - żołnierze rozdystrybuowali racje żywnościowe 5000 zdesperowanym mieszkańcom w ciągu 24 godzin od zabezpieczenia miasta.

Siły Unii ustanowiły natychmiastową kontrolę nad Richmond po jego zdobyciu 3 kwietnia 1865 roku. Generał Major Godfrey Weitzel wprowadził surowe środki w celu przywrócenia porządku i zapewnienia pomocy humanitarnej mieszkańcom miasta.

Armia Unii wprowadziła prawo wojskowe w Richmond pod dowództwem Generała Majora Weitzela z Białego Domu Konfederacji. Jednostki policji wojskowej patrolowały ulice egzekwując godzinę policyjną, podczas gdy korpusy inżynieryjne usuwały gruzy po Wielkim Pożarze Richmond. Władze Unii:

• Ustanowiły wojskowe punkty kontrolne na głównych skrzyżowaniach

• Stworzyły system komendantury wojskowej dla utrzymania porządku cywilnego

• Wdrożyły centra dystrybucji żywności dla cywilów

• Zorganizowały brygady strażackie dla zapobiegania dalszym zniszczeniom

• Utworzyły sądy wojskowe do rozstrzygania sporów cywilnych

• Uwolniono 2000 zniewolonych osób z więzienia dla niewolników Lumpkin's Jail

• Utworzono obozy wolności zapewniające schronienie nowo wyzwolonym osobom

• Rozdystrybuowano racje żywnościowe dla 4000 byłych niewolników

• Stworzono programy zatrudnienia poprzez Biuro ds. Wyzwoleńców

• Zorganizowano tymczasowe szkoły w budynkach kościelnych dla dzieci afroamerykańskich

Statystyki wyzwolenia	Liczba
Uwolnieni z więzień dla niewolników	2000
Odbiorcy racji żywnościowych	4000
Utworzone obozy wolności	12
Żołnierze USCT w Richmond	3000

Prezydent Abraham Lincoln odwiedził Richmond 4 kwietnia 1865 roku, zaledwie dzień po zajęciu stolicy Konfederacji przez siły Unii. Lincoln przybył na pokładzie USS Malvern w towarzystwie swojego syna Tada, który tego dnia obchodził swoje 12. urodziny. Admirał David Porter eskortował Prezydenta z oddziałem 10 marynarzy uzbrojonych w karabiny.

Prezydencka grupa wylądowała w Rocketts Landing, gdzie spotkała radosne tłumy nowo wyzwolonych Afroamerykanów. Lincoln przeszedł 3,2 kilometra ulicami Richmond w kierunku Białego Domu Konfederacji, podczas gdy tysiące byłych niewolników zgromadziło się, by świętować, wykrzykując "Glory hallelujah!" i "Boże błogosław, Ojcze Abrahamie!"

Szczegóły wizyty Lincolna w Richmond
Data wizyty	4 kwietnia 1865
Czas pobytu w Richmond	3 godziny
Liczebność ochrony	10 uzbrojonych marynarzy
Przebyta pieszo odległość	3,2 km
Odwiedzone kluczowe miejsca	Rocketts Landing, Biały Dom Konfederacji, Kapitol Stanu Virginia

Lincoln zwiedził Rezydencję Wykonawczą Konfederacji, gdzie Jefferson Davis mieszkał przez całą wojnę. Usiadł na krótko przy biurku Davisa w prezydenckim gabinecie, podczas gdy admirał Porter zebrał kilka książek jako pamiątki. Prezydent odwiedził również budynek Kapitolu Stanu Virginia, gdzie mieściła się kwatera główna wojsk Unii.

Wizyta ta miała głęboką symbolikę, jako że był to pierwszy urzędujący prezydent USA, który odwiedził Richmond od czasu Jamesa Monroe w 1819 roku. Obecność Lincolna w pokonanej stolicy Konfederacji demonstrowała triumf Unii, podczas gdy jego interakcje z wyzwolonymi niewolnikami podkreślały transformację wojny w walkę o emancypację. Tego wieczoru powrócił do Waszyngtonu na pokładzie USS Malvern.

• Richmond upadło pod naporem sił Unii 3 kwietnia 1865 roku, co stanowiło decydujący punkt zwrotny w wojnie secesyjnej i skutecznie przypieczętowało los Konfederacji
• Siły Konfederacji ewakuowały się z miasta 2-3 kwietnia, podpalając zapasy wojskowe i magazyny, co doprowadziło do niszczycielskiego pożaru, który zniszczył 20 kwartałów miasta
• Kolorowe Oddziały USA (U.S. Colored Troops) odegrały znaczącą rolę w okupacji Richmond - 3000 żołnierzy pomagało przywrócić porządek i chronić mieszkańców Konfederacji
• Prezydent Jefferson Davis i przywództwo Konfederacji uciekli z miasta pociągiem 2 kwietnia, co ostatecznie doprowadziło do pojmania Davisa w Georgii 10 maja 1865 roku
• Prezydent Abraham Lincoln odbył historyczną wizytę w Richmond 4 kwietnia 1865 roku, zaledwie dzień po jego zdobyciu, symbolizując triumf Unii i transformację wojny w walkę o emancypację

Zdobycie Richmond 3 kwietnia 1865 roku stanowiło decydujący moment w amerykańskiej wojnie secesyjnej. Upadek stolicy Konfederacji zapoczątkował łańcuch wydarzeń, które gwałtownie przyspieszyły zakończenie wojny. Choć fizyczne zniszczenia spowodowane przez Wielki Pożar Richmond były druzgocące, zdobycie miasta miało jeszcze większe znaczenie symboliczne.

Szybkie działania Armii Unii mające na celu przywrócenie porządku, zapewnienie pomocy humanitarnej i wyzwolenie tysięcy zniewolonych ludzi demonstrowały ich zaangażowanie zarówno w zwycięstwo, jak i odbudowę. Wizyta prezydenta Lincolna w Richmond zaledwie dzień po jego zdobyciu stanowiła potężny symbol triumfu sprawy Unii i obietnicy nowej ery w historii Ameryki.