Decydujące zwycięstwo Unii w amerykańskiej wojnie secesyjnej, gdzie generał Ulysses S. Grant zdobył konfederacką twierdzę Fort Donelson, doprowadzając do poddania się około 12 000 żołnierzy Konfederacji i zapewniając Unii kontrolę nad Kentucky i Tennessee.

Bitwa o Fort Donelson zapisała się jako jedno z kluczowych starć amerykańskiej wojny secesyjnej. Stoczona między 11 a 16 lutego 1862 roku, ta decydująca bitwa stanowiła pierwsze wielkie zwycięstwo Unii na Zachodnim Teatrze Działań i zapoczątkowała karierę generała Unii Ulyssesa S. Granta.

Położony nad rzeką Cumberland w Tennessee, Fort Donelson służył jako kluczowy punkt obronny Konfederacji, chroniący Nashville i serce Południa. Bitwa zakończyła się zdecydowanym zwycięstwem Unii, gdy około 12 000 do 13 000 żołnierzy Konfederacji poddało się siłom Granta. To historyczne wydarzenie przyniosło Grantowi słynny przydomek "Bezwarunkowa Kapitulacja" Grant i pomogło zapewnić Unii kontrolę nad Kentucky i znaczną częścią Tennessee.

Położenie Fort Donelson nad rzeką Cumberland tworzyło kluczową pozycję obronną do kontrolowania ruchu rzecznego w Tennessee. Fort znajdował się na 30-metrowym urwisku górującym nad rzeką, zapewniając strategiczne korzyści dla rozmieszczenia artylerii i obserwacji ruchów wroga.

Konfederacki punkt obronny stanowił część linii obronnej, która obejmowała:

• Fort Henry nad rzeką Tennessee
• Fort Heiman naprzeciwko Fort Henry
• Fort Donelson nad rzeką Cumberland

Strategiczna wartość fortu wynikała z wielu taktycznych zalet:

1. Kontrola Rzeki

• Blokował dostęp kanonierek Unii do Nashville
• Chronił szlaki żeglugowe Konfederacji
• Kontrolował ruch handlowy na rzece Cumberland
• Zabezpieczał linie zaopatrzenia sił Konfederacji

1. Położenie Geograficzne

• Chronił Nashville przed atakami Unii
• Zabezpieczał zasoby przemysłowe Tennessee
• Łączył pozycje Konfederacji w Kentucky
• Utrzymywał dostęp kolejowy do Południa

Infrastruktura obronna fortu zwiększała jego strategiczną wartość:

• 15 ciężkich dział skierowanych w stronę rzeki
• 3,2 kilometra zewnętrznych umocnień ziemnych
• 12 pułków piechoty stacjonujących wewnątrz
• Liczne baterie artylerii na zboczach wzgórz

Statystyki Obronne Fortu Donelson	Liczby
Całkowita Wielkość Garnizonu (1862)	17 000 żołnierzy
Sztuki Artylerii	42 działa
Powierzchnia Fortecy	40 hektarów
Linia Brzegowa Rzeki	1,6 kilometra

Pozycja fortu tworzyła barierę obronną, która chroniła terytoria Konfederacji przed postępami Unii przez Kentucky do Tennessee. Jego zdobycie otworzyło Nashville dla sił Unii i zagroziło kontroli Konfederacji w całym regionie.

Kampania Unii przeciwko Fortowi Donelson rozpoczęła się 11 lutego 1862 roku, po udanym zdobyciu Fortu Henry nad rzeką Tennessee. Siły Unii pod dowództwem generała Ulyssesa S. Granta rozpoczęły skoordynowany atak lądowy i morski w celu zajęcia tej strategicznej konfederackiej twierdzy.

Armia Granta licząca 25 000 żołnierzy przemaszerowała 19 kilometrów na wschód od Fortu Henry do Fortu Donelson w dniach 12-13 lutego. Siły Unii utworzyły pozycje wokół konfederackich fortyfikacji w półkolistej formacji:

• 1. Dywizja pod dowództwem McClernanda zabezpieczyła prawe skrzydło
• 2. Dywizja prowadzona przez Smitha ustawiła się na lewym skrzydle
• 3. Dywizja pod dowództwem Wallace'a utworzyła centrum

• 14 lutego przybyły trzy brygady posiłków, zwiększając całkowitą siłę Unii do 27 000

• 4 kanonierki opancerzone (USS St. Louis, USS Carondelet, USS Louisville USS Pittsburgh)

• 2 drewniane kanonierki (USS Conestoga USS Tyler)

• Konfederackie baterie nadbrzeżne poważnie uszkodziły 3 kanonierki

• USS St. Louis otrzymał 59 bezpośrednich trafień

• USS Louisville stracił kontrolę nad sterowaniem

• Siły morskie Unii wycofały się po 90 minutach intensywnego ostrzału

Siły Morskie	Jednostki Unii	Trafienia Artylerii Konfederackiej
Kanonierki Opancerzone	4	59+ trafień w USS St. Louis
Drewniane Kanonierki	2	Wiele bezpośrednich trafień
Czas Trwania	90 minut	nie dotyczy

Bitwa o Fort Donelson rozegrała się w ciągu trzech intensywnych dni od 13 do 15 lutego 1862 roku, stanowiąc kluczowy punkt zwrotny w Teatrze Zachodnim wojny secesyjnej. Bitwa pokazała rosnącą złożoność operacji wojskowych Unii, łączących siły lądowe i morskie.

Siły Unii rozpoczęły walkę od sondujących ataków na pozycje Konfederatów. 1. Dywizja pod dowództwem generała McClernanda zabezpieczyła pozycje na prawej flance Konfederatów, podczas gdy 2. Dywizja generała C.F. Smitha ustanowiła kontrolę nad lewą flanką Unii. Artyleria Konfederatów z podwyższonych pozycji fortu odpowiedziała precyzyjnym ogniem, powodując 126 ofiar po stronie Unii podczas tych początkowych potyczek.

Oficer flagowy Andrew Foote poprowadził sześć kanonierek Unii w skoncentrowanym ataku na baterie rzeczne Fort Donelson o godzinie 15:00. Baterie nadbrzeżne Konfederatów, uzbrojone w 12 ciężkich dział, uszkodziły wszystkie cztery opancerzone jednostki podczas ataku:

Kanonierka	Poniesione Szkody
USS St. Louis	8 bezpośrednich trafień
USS Carondelet	54 trafienia, uszkodzone sterowanie
USS Louisville	Unieruchomione sterowanie
USS Pittsburgh	20 trafień, wymuszony odwrót

Siły Konfederatów rozpoczęły atak o świcie o 6:30 z 10 000 żołnierzy przeciwko prawemu skrzydłu Unii. Dywizja generała Pillowa początkowo odniosła sukces, spychając siły McClernanda o 1 milę, tworząc korytarz ewakuacyjny w kierunku Nashville. Popołudniowy kontratak Granta, prowadzony przez dywizję generała C.F. Smitha, która z 2000 ludzi wspięła się na prawą flankę Konfederatów, odbiła utracony teren. Nieudana próba przebicia się doprowadziła do przekazania dowództwa przez konfederackich generałów Floyda i Pillowa generałowi Bucknerowi, który poprosił Granta o warunki kapitulacji.

Kapitulacja Konfederatów w Fort Donelson miała miejsce 16 lutego 1862 roku, stanowiąc znaczący punkt zwrotny w amerykańskiej wojnie secesyjnej. Kapitulacja objęła około 12 000-13 000 żołnierzy Konfederacji, co stanowiło największe do tego momentu pojmanie sił konfederackich podczas wojny.

Generałowie Konfederacji John B. Floyd i Gideon J. Pillow zorganizowali swoją ucieczkę z Fort Donelson w nocy z 15 na 16 lutego 1862 roku. Floyd, były Sekretarz Wojny USA za prezydentury Buchanana, przekazał dowództwo Pillowowi, który następnie przekazał je generałowi Simonowi Bolivarowi Bucknerowi. Floyd uciekł z 1 500 żołnierzami przez rzekę Cumberland dwoma małymi parowcami, podczas gdy Pillow przeprawił się małą łodzią ze swoim sztabem. Pułkownik Nathan Bedford Forrest poprowadził swoją kawalerię liczącą 700 ludzi przez płytką wodę i uciekł na wschód.

Przywódcy Konfederacji	Liczba Zbiegłych Żołnierzy
Generał Floyd	1 500
Pułkownik Forrest	700

• Natychmiastowe przekazanie wszystkich broni i zaopatrzenia wojskowego siłom Unii
• Całkowite zaprzestanie oporu Konfederatów
• Przekazanie wszystkich żołnierzy Konfederacji do obozów jenieckich Unii
• Oddanie całej osobistej broni i wyposażenia oficerów Konfederacji

Bitwa o Fort Donelson przekształciła strategiczny krajobraz Teatru Zachodniego w 1862 roku. Jego zdobycie przez siły Unii zmieniło zarówno kontrolę terytorialną, jak i dynamikę przywództwa wojskowego podczas amerykańskiej wojny secesyjnej.

Zwycięstwo Unii w Fort Donelson zapewniło kontrolę nad siecią transportową rzeki Cumberland. Ta strategiczna przewaga otworzyła środkowe Tennessee dla sił Unii, prowadząc do zajęcia Nashville 25 lutego 1862 roku. Utrata przez Konfederację systemów rzecznych Tennessee przyniosła następujące skutki:

• Przerwanie konfederackich linii zaopatrzenia między Górnym a Głębokim Południem
• Umożliwienie kanonierkom Unii swobodnej żeglugi na odcinku 320 kilometrów szlaków rzecznych
• Zapewnienie siłom Unii niezawodnych szlaków transportowych dla wojsk i zaopatrzenia
• Odcięcie kluczowych konfederackich połączeń kolejowych w Tennessee i Kentucky

Wpływ kontroli rzeki	Przed bitwą	Po bitwie
Kilometry rzeki pod kontrolą Unii	0	320
Główne porty pod kontrolą Unii	0	3
Zablokowane szlaki zaopatrzenia Konfederacji	0	4

• Grant otrzymał awans na generała-majora
• Wzbudziło szerokie zainteresowanie mediów północnych umiejętnościami militarnymi Granta
• Ugruntowało reputację Granta jako dowódcy agresywnych operacji taktycznych
• Wzbudziło publiczne zaufanie do dowództwa wojskowego Unii
• Pokazało umiejętności Granta w koordynowaniu sił piechoty i marynarki

Wpływ na karierę Granta	Przed Fort Donelson	Po Fort Donelson
Ranga wojskowa	Generał brygady	Generał-major
Żołnierze pod dowództwem	15 000	48 000
Kontrolowane terytorium (km²)	130	650

• Bitwa o Fort Donelson odbyła się w dniach 11-16 lutego 1862 roku, stanowiąc pierwsze znaczące zwycięstwo Unii na Zachodnim Teatrze wojny secesyjnej
• Strategiczne położenie Fort Donelson nad rzeką Cumberland w Tennessee czyniło go kluczową twierdzą Konfederacji, chroniącą Nashville i kontrolującą istotny ruch rzeczny
• Bitwa zakończyła się poddaniem około 12 000-13 000 żołnierzy Konfederacji siłom Unii pod dowództwem generała Ulyssesa S. Granta
• Zwycięstwo przyniosło Grantowi przydomek "Bezwarunkowa Kapitulacja" Grant i doprowadziło do jego awansu na generała-majora
• Zdobycie Fort Donelson otworzyło rzekę Cumberland dla kontroli Unii, co ostatecznie doprowadziło do upadku Nashville i dominacji Unii w Tennessee

Bitwa o Fort Donelson stanowi przełomowy moment, który zmienił trajektorię amerykańskiej wojny secesyjnej na początku 1862 roku. Zwycięstwo Unii nie tylko zabezpieczyło kluczowe drogi wodne i sieci transportowe, ale także zaznaczyło pojawienie się Ulyssesa S. Granta jako potężnego przywódcy wojskowego.

Upadek tej konfederackiej twierdzy przyniósł znaczące korzyści strategiczne dla sprawy Unii, jednocześnie zadając druzgocący cios operacjom Konfederacji na Zachodnim Teatrze Działań. Wynik tej bitwy pokazał skuteczność operacji połączonych rodzajów wojsk i przygotował grunt pod przyszłe sukcesy Unii w trakcie całej wojny.

Zdobycie Fort Donelson ostatecznie udowodniło, że strategia wojskowa Unii ewoluowała w kierunku bardziej agresywnego i skoordynowanego podejścia, które ostatecznie doprowadziło do zwycięstwa w wojnie secesyjnej.