6 lutego 1862 roku siły Unii pod dowództwem kontradmirała Andrew Hull Foote'a zdobyły Fort Henry od sił Konfederacji w decydującym 75-minutowym bombardowaniu morskim. To zwycięstwo zapewniło Unii kontrolę nad rzeką Tennessee i stanowiło kluczowy punkt zwrotny w zachodnim teatrze wojny secesyjnej.

Bitwa o Fort Henry stanowiła kluczowy punkt zwrotny w amerykańskiej wojnie secesyjnej, gdy siły Unii rozpoczęły pierwszą większą ofensywę na Zachodnim Teatrze Działań. 6 lutego 1862 roku, kanonierki Unii pod dowództwem Flag Oficera Andrew Hull Foote'a zbombardowały konfederacką twierdzę nad rzeką Tennessee, prowadząc do znaczącego zwycięstwa Unii.

Ta strategiczna bitwa otworzyła rzeki Tennessee i Cumberland dla kontroli Unii i pokazała skuteczność opancerzonych kanonierek w działaniach wojennych. Starcie pod Fort Henry poprzedzało bardziej znaną Bitwę o Fort Donelson i pomogło ugruntować reputację generała Unii Ulyssesa S. Granta jako agresywnego i zdolnego dowódcy wojskowego. Zwycięstwo okazało się również kluczowe w podzieleniu Konfederacji i zabezpieczeniu strategicznego przyczółka dla sił Unii w Tennessee.

Fort Henry stał się krytyczną pozycją obronną Konfederacji wzdłuż rzeki Tennessee w 1861 roku, ustanawiając kluczowy punkt kontrolny dla ruchu rzecznego między Kentucky a Tennessee.

Lokalizacja Fort Henry na wschodnim brzegu rzeki Tennessee dawała Konfederacji strategiczną przewagę w monitorowaniu ruchu rzecznego. Położenie fortu w pobliżu granicy Kentucky-Tennessee tworzyło linię obronną chroniącą Nashville przed natarciem Unii. Zbudowany na niskim terenie w pobliżu rzeki, Fort Henry posiadał 17 dział ustawionych do kontroli ruchu rzecznego wraz z umocnieniami ziemnymi rozciągającymi się na pobliskie wzgórza.

Kampania Unii na Rzece Tennessee koncentrowała się na zdobyciu kluczowych dróg wodnych w celu podzielenia terytoriów Konfederacji. Flotylla oficera flagowego Andrew Hull Foote'a, składająca się z siedmiu kanonierek, w tym czterech okrętów pancernych (USS St. Louis, USS Carondelet, USS Cincinnati USS Essex), stanowiła trzon morskich sił Unii. Generał Ulysses S. Grant koordynował wspólną operację wojskowo-morską wymierzoną w Fort Henry jako część szerszej strategii przeniknięcia do serca Konfederacji.

Siły militarne Fort Henry	Siły Konfederacji	Siły Unii
Sztuki artylerii	17 dział	35 dział morskich
Całkowita liczba personelu	2 610 ludzi	15 000 ludzi
Kanonierki	0	7 (4 pancerne)

Bitwa o Fort Henry rozpoczęła się o 12:30 6 lutego 1862 roku, gdy kanonierki Unii otworzyły ogień na pozycje Konfederatów. Starcie trwało około 75 minut, zanim siły Konfederacji poddały się o 13:45.

Intensywne zimowe deszcze stworzyły trudne warunki w Fort Henry podczas lutowej bitwy. Rzeka Tennessee podniosła się o 6 metrów powyżej normalnego poziomu, zatapiając dolne baterie fortu na głębokość 1,2 metra. Ta powódź:

• Unieruchomiła 8 z 17 dział fortu
• Ograniczyła ruch wojsk Konfederacji w obrębie fortyfikacji
• Stworzyła błotniste warunki utrudniające operacje artyleryjskie
• Ograniczyła pozycje obronne do wyżej położonych terenów
• Zmusiła 2 000 żołnierzy Konfederacji do przeniesienia się na wyżej położone tereny przed bitwą

Statystyki wpływu pogody	Pomiar
Wzrost poziomu rzeki	6 metrów
Zatopione baterie dział	1,2 metra pod wodą
Unieruchomione działa	8 z 17
Czas trwania intensywnych opadów	2 tygodnie przed
Temperatura	4°C (40°F)

Poważna powódź znacząco osłabiła możliwości obronne Fortu Henry, tworząc rozlewiska stojącej wody w całej fortyfikacji. Konfederacki generał Lloyd Tilghman zauważył w swoim oficjalnym raporcie, że tylko 9 dział pozostało sprawnych z powodu wzbierających wód, znacznie ograniczając zdolność fortu do stawiania oporu atakowi Unii.

W bitwie o Fort Henry uczestniczyli doświadczeni dowódcy po obu stronach, każdy wnosząc własny styl dowodzenia do starcia.

Oficer flagowy Andrew Hull Foote dowodził siłami morskimi Unii podczas bitwy, prowadząc flotyllę siedmiu kanonierek. Jako 49-letni weteran służby morskiej, Foote zyskał uznanie za innowacyjne wykorzystanie opancerzonych jednostek w wojnie rzecznej. Jego taktyczne podejście kładło nacisk na skoncentrowany ogień, ustawiając cztery opancerzone kanonierki - USS Essex, USS Cincinnati, USS Carondelet i USS St. Louis - na czele natarcia. Podczas 75-minutowego bombardowania, strategiczne rozmieszczenie jednostek przez Foote'a maksymalnie wykorzystywało ich pancerną ochronę przy jednoczesnym utrzymaniu ciągłego ognia na umocnienia Fort Henry.

Brygadier generał Lloyd Tilghman, absolwent West Point z wcześniejszą służbą w wojnie meksykańskiej, dowodził obroną Konfederatów w Fort Henry. Dowodząc 2 610 żołnierzami, Tilghman mierzył się ze znaczącymi wyzwaniami wynikającymi z warunków środowiskowych, w tym zatopionymi fortyfikacjami. Po rozpoznaniu beznadziejnej pozycji fortu, ewakuował większość swoich sił do Fort Donelson, pozostawiając małą załogę artyleryjską liczącą 70 ludzi dla osłony odwrotu. Tilghman osobiście obsługiwał jedno z pozostałych sprawnych dział podczas bitwy, zanim poddał się, aby chronić pozostałych żołnierzy przed niepotrzebnymi stratami.

Dowódca	Siły	Doświadczenie
Andrew H. Foote	7 kanonierek, 35 dział okrętowych	49 lat służby morskiej
Lloyd Tilghman	2 610 żołnierzy, 17 dział	Absolwent West Point, weteran wojny meksykańskiej

Bitwa o Fort Henry rozegrała się poprzez serię skoordynowanych ataków morskich 6 lutego 1862 roku. Siły Unii przeprowadziły precyzyjną strategię ofensywną, wykorzystując osłabioną przez powódź obronę fortu.

Flotylla kanonierek Unii rozpoczęła atak o godzinie 12:30, ustawiając swoje jednostki w formacji taktycznej 1700 jardów od Fortu Henry. Cztery opancerzone kanonierki—USS Cincinnati, USS Carondelet, USS St. Louis USS Essex—utworzyły główną linię ataku, podczas gdy trzy drewniane kanonierki zapewniały ogień wspierający z tyłu. Bombardowanie koncentrowało się na konkretnych celach:

• Górne pozycje baterii otrzymały skoncentrowany ogień z wielu jednostek

• Bezpośrednie trafienia unieruchomiły 5 konfederackich dział w ciągu 30 minut

• USS Essex doznał krytycznego trafienia w kocioł, powodując 32 ofiary

• Okręty Unii wystrzeliły 400 pocisków podczas starcia

• Konfederacki ogień zwrotny osiągnął 59 trafień w jednostki Unii

• 12 oficerów i 82 szeregowych zostało jeńcami wojennymi

• Siły Unii przechwyciły wszystkie pozostałe działa

• Konfederaci zniszczyli zapasy przed kapitulacją

• Oficjalne dokumenty kapitulacji podpisano na pokładzie USS Cincinnati

• Siły Unii wciągnęły swoją flagę nad Fortem Henry o 15:00

Statystyki Bitwy	Siły Konfederacji	Siły Unii
Początkowa liczba dział	17	35
Sprawne działa	9	35
Straty	5 zabitych, 11 rannych	11 zabitych, 31 rannych
Czas trwania	75 minut	-

Zdobycie Fortu Henry stanowiło punkt zwrotny w zachodnim teatrze wojny secesyjnej, ustanawiając kontrolę Unii nad kluczowymi drogami wodnymi i tworząc możliwości dalszych postępów strategicznych.

Zwycięstwo Unii w Fort Henry zapewniło całkowitą kontrolę nad rzeką Tennessee, umożliwiając federalnym kanonierkom głębokie przeniknięcie na terytorium Konfederacji. Kontrola ta zakłóciła linie zaopatrzenia Konfederatów, wyeliminowała rzeczny handel między Kentucky a Tennessee i zapewniła bezpośrednią drogę dla sił Unii do Alabamy i Mississippi. Dostępność rzeki pozwoliła siłom Unii na bardziej efektywny transport wojsk, zaopatrzenia i sprzętu, ustanawiając kluczowe linie zaopatrzenia, które wspierały późniejsze operacje wojskowe na Zachodnim Teatrze Działań.

• Zabezpieczony obszar koncentracji wojsk i zaopatrzenia
• Zwiększony wywiad na temat konfederackich pozycji obronnych
• Podniesione morale żołnierzy Unii po ich pierwszym znaczącym zwycięstwie
• Taktyczny wgląd w możliwości obronne Konfederacji
• Kontrola rzecznych podejść do Nashville

Zyski Strategiczne	Straty Konfederacji
17 dział artyleryjskich	Kontrola nad rzeką Tennessee
94 jeńców	Kluczowe szlaki zaopatrzeniowe
2 610 sztuk broni ręcznej	Fortyfikacje rzeczne
Pełny dostęp do rzeki	Obecność morska w regionie

• Bitwa o Fort Henry miała miejsce 6 lutego 1862 roku, trwając około 75 minut od 12:30 do 13:45
• Silne powodzie znacząco wpłynęły na bitwę, zatapiając dolne baterie Fort Henry pod 1,2 metra wody i unieruchamiając 8 z 17 dział konfederackich
• Siły Unii pod dowództwem Oficera Flagowego Andrew H. Foote'a przytłoczyły obrońców Konfederacji przewagą liczebną (15 000 vs 2 610) i siłą morską (7 kanonierek)
• Konfederacki generał Lloyd Tilghman poddał fort po ewakuacji większości wojsk, z tylko 12 oficerami i 82 szeregowymi, którzy zostali jeńcami
• Zwycięstwo Unii zapewniło kontrolę nad rzeką Tennessee, dając kluczową przewagę strategiczną dla przyszłych operacji na Zachodnim Teatrze Działań

Bitwa o Fort Henry 6 lutego 1862 roku stanowi decydujący moment, który zmienił trajektorię wojny secesyjnej. Zwycięstwo Unii pokazało druzgocącą siłę opancerzonych kanonierek i ustanowiło kluczowy przyczółek na terytorium Konfederacji. Dzięki połączeniu strategicznego planowania, przewagi ogniowej i sprzyjających warunków pogodowych, siły Unii zapewniły sobie zwycięstwo, które miało odbić się echem przez pozostałą część wojny.

Wynik tej bitwy przekształcił front zachodni poprzez otwarcie kluczowych dróg wodnych i utorowanie drogi do przyszłych zwycięstw Unii. Zdobycie Fortu Henry udowodniło, że strategia wojskowa Unii działała i pomogło ustanowić Ulyssesa S. Granta jako jednego z najzdolniejszych dowódców wojny.