Kluczowa 292-dniowa kampania wojskowa podczas amerykańskiej wojny secesyjnej, podczas której siły Unii pod dowództwem gen. por. Ulyssesa S. Granta oblegały siły Konfederacji pod dowództwem gen. Roberta E. Lee w Petersburgu w stanie Wirginia, co ostatecznie doprowadziło do kapitulacji Konfederacji.

Oblężenie Petersburga zapisało się jako jedna z najważniejszych kampanii wojskowych amerykańskiej wojny secesyjnej, trwająca od 9 czerwca 1864 do 3 kwietnia 1865 roku. To długotrwałe oblężenie stanowiło krytyczny punkt zwrotny w konflikcie, gdy siły Unii pod dowództwem gen. por. Ulyssesa S. Granta stanęły naprzeciw wojsk Konfederacji dowodzonych przez gen. Roberta E. Lee.

Strategiczne znaczenie Petersburga jako centrum zaopatrzenia dla konfederackiej stolicy w Richmond uczyniło go nieodpartym celem dla sił Unii. Oblężenie reprezentowało zmianę w taktyce wojny secesyjnej, ewoluując od tradycyjnych starć na polu bitwy do bardziej nowoczesnej formy wojny okopowej. Ta przedłużająca się kampania ostatecznie przyczyniła się do kapitulacji armii Konfederacji w Appomattox Court House, skutecznie kończąc wojnę secesyjną na wschodnim teatrze działań.

Wydarzenia prowadzące do oblężenia Petersburga wynikały z serii strategicznych ruchów w Wirginii wiosną 1864 roku. Te operacje wojskowe przygotowały grunt pod jedno z najdłuższych oblężeń w historii amerykańskiej wojskowości.

Kampania lądowa rozpoczęła się 4 maja 1864 roku, gdy gen. por. Ulysses S. Grant przekroczył rzekę Rapidan ze 120 000 żołnierzy Unii. Kampania obejmowała główne bitwy pod Wilderness (5-7 maja), Spotsylvania Court House (8-21 maja) i Cold Harbor (31 maja-12 czerwca). Straty Unii sięgnęły 55 000 ludzi podczas kampanii, w porównaniu do 32 000 strat Konfederacji.

Bitwa	Data	Straty Unii	Straty Konfederacji
Wilderness	5-7 maja 1864	17 666	11 033
Spotsylvania	8-21 maja 1864	18 399	12 687
Cold Harbor	31 maja-12 czerwca 1864	12 737	4 595

Pierwszy atak na Petersburg rozpoczął się 9 czerwca 1864 roku pod dowództwem gen. mjr. Benjamina Butlera. Większy szturm nastąpił w dniach 15-18 czerwca, angażując 16 000 żołnierzy Unii przeciwko 5 400 obrońcom Konfederacji. Siły Konfederatów, pod dowództwem gen. P.G.T. Beauregarda, skutecznie odparły te ataki poprzez:

• Budowę rozbudowanych fortyfikacji obronnych wzdłuż wschodnich podejść do Petersburga
• Wykorzystanie lokalnych jednostek milicji do wzmocnienia pozycji obronnych
• Rozmieszczenie baterii artylerii w strategicznych punktach wokół miasta
• Utrzymanie kontroli nad kluczowymi węzłami kolejowymi łączącymi z Richmond

Nieudane początkowe szturmy skutkowały 8 150 ofiarami po stronie Unii, zmuszając Granta do zmiany strategii na rzecz przedłużonego oblężenia.

Oblężenie Petersburga rozwijało się w wyraźnych fazach między czerwcem 1864 a kwietniem 1865 roku. Każda faza wyznaczała znaczące zmiany w taktyce wojskowej i podejściu strategicznym zarówno sił Unii, jak i Konfederacji.

Siły Unii przeprowadziły cztery główne szturmy na Petersburg między 15 a 18 czerwca 1864 roku. Początkowy atak 15 czerwca widział 14 000 żołnierzy Unii stających naprzeciw zaledwie 2 500 obrońców Konfederacji pod dowództwem gen. P.G.T. Beauregarda. Pomimo tej przewagi liczebnej, słaba koordynacja między kolumnami szturmowymi Unii pozwoliła na przybycie posiłków Konfederatów, co skutkowało 8 150 ofiarami po stronie Unii w porównaniu do 3 236 strat Konfederacji.

Bitwa o Krater 30 lipca 1864 roku stanowiła dramatyczny punkt zwrotny w działaniach oblężniczych. Górnicy Unii z 48. Pułku Piechoty Pensylwanii wydrążyli tunel o długości 511 stóp pod liniami Konfederatów, umieszczając 8000 funtów prochu strzelniczego pod pozycją wroga. Eksplozja utworzyła krater o długości 170 stóp, szerokości 60 stóp i głębokości 30 stóp, zabijając natychmiast 278 żołnierzy Konfederacji. Późniejszy atak Unii nie powiódł się z powodu błędów taktycznych, co skutkowało 3798 ofiarami po stronie Unii wobec 1491 strat Konfederatów.

Oblężenie przekształciło się w złożoną sieć okopów rozciągającą się na 37 mil od października 1864 do lutego 1865. Obie armie zbudowały rozbudowane fortyfikacje, w tym:

• Podziemne bunkry wyposażone w kwatery mieszkalne

• Stanowiska artyleryjskie wzmocnione kłodami i workami z piaskiem

• Okopy komunikacyjne łączące główne linie obronne

• Punkty obserwacyjne z chronionymi stanowiskami strzeleckimi

• Wysunięte linie pikiet jako system wczesnego ostrzegania

• Codzienne wymiany ognia artyleryjskiego między przeciwnymi siłami

• Rajdy małych jednostek na linie zaopatrzeniowe

• Operacje strzelców wyborowych przeciwko pozycjom wroga

• Strategiczne próby przecięcia kolejowych szlaków zaopatrzeniowych

Okres	Siły Unii	Siły Konfederacji	Łączna długość okopów (mile)
Paź 1864	67 000	42 000	15
Gru 1864	82 000	39 000	25
Lut 1865	110 000	37 000	37

Strategia Unii pod Petersburgiem koncentrowała się na metodycznym podejściu do osłabienia sił Konfederacji poprzez stałą presję i wyczerpywanie zasobów. Ta zmiana strategiczna oznaczała odejście od wcześniejszych agresywnych taktyk szturmowych.

Gen. por. Ulysses S. Grant wdrożył celową wojnę na wyczerpanie pod Petersburgiem, aby wykorzystać przewagę zasobów Unii przeciwko ograniczeniom Konfederacji. Jego strategia koncentrowała się na trzech kluczowych elementach:

• Przedłużone operacje oblężnicze mające na celu wyczerpanie zapasów Konfederacji
• Ciągłe nękanie linii zaopatrzeniowych poprzez rajdy kawalerii
• Strategiczne ruchy mające na celu jednoczesne zagrożenie wielu pozycjom obronnym

Strategia na wyczerpanie przyniosła wymierne rezultaty:

Okres	Dezercje Konfederatów	Posiłki Unii	Redukcja Zaopatrzenia Konfederacji
Cze-Sie 1864	8 000	35 000	40%
Wrz-Gru 1864	12 000	40 000	60%
Sty-Mar 1865	15 000	25 000	75%

Generał George Meade służył jako dowódca Armii Potomaku pod ogólnym kierownictwem Granta podczas kampanii petersburskiej. Jego wkład obejmował:

• Bezpośredni nadzór nad codziennymi operacjami oblężniczymi
• Koordynację działań inżynieryjnych przy budowie okopów
• Zarządzanie rozmieszczeniem artylerii wzdłuż linii oblężniczych

Struktura dowodzenia Meade'a:

• Sześciu dowódców korpusów piechoty raportujących bezpośrednio do niego
• Trzy dywizje kawalerii do misji zwiadowczych
• Dwie brygady artylerii do operacji oblężniczych

Relacja między strategicznym nadzorem Granta a taktycznym wykonaniem Meade'a stworzyła skuteczną strukturę dowodzenia dla utrzymania presji na obronę Petersburga.

Generał Robert E. Lee zorganizował obronę Petersburga poprzez złożony system fortyfikacji rozciągający się na długości 37 mil, obejmujący umocnienia ziemne, stanowiska artyleryjskie i połączone okopy.

Lee rozmieścił strategicznie 54 000 żołnierzy Konfederacji wzdłuż trzech linii obronnych otaczających Petersburg. Zewnętrzna linia obejmowała 55 baterii artylerii umieszczonych w kluczowych podwyższonych pozycjach, podczas gdy wewnętrzne linie zawierały ufortyfikowane reduty połączone okopami komunikacyjnymi. Inżynierowie Konfederacji zbudowali zasieki, kozły hiszpańskie i zapory z drutu kolczastego, aby utrudnić postępy Unii. Obrońcy zmieniali pozycje co 48 godzin, aby zachować czujność, a strzelcy wyborowi stacjonowali na wysuniętych pozycjach, by nękać oddziały robocze Unii.

Element Obronny	Ilość/Wymiar
Linie Obronne	3
Baterie Artylerii	55
Całkowita Siła Wojsk	54 000
Długość Fortyfikacji	60 kilometrów

Konfederacka obrona Petersburga utrzymywała kluczowe szlaki zaopatrzeniowe przez pięć linii kolejowych łączących się z Richmond:

• Kolej Richmond & Petersburg transportowała 800 ton zaopatrzenia dziennie
• Kolej Weldon dostarczała kluczowe transporty żywności z Karoliny Północnej
• Kolej Southside dowoziła zapasy z Lynchburga
• Linia Norfolk & Petersburg przywoziła zaopatrzenie z południowo-wschodniej Wirginii
• Kolej Richmond & Danville służyła jako awaryjny szlak zaopatrzeniowy

Chroniąc te linie kolejowe, siły Lee podtrzymywały 20-tysięczną ludność cywilną Richmond i wspierały operacje wojskowe. Każda udana obrona linii kolejowej przed atakiem zachowywała około 25% całkowitej zdolności zaopatrzeniowej stolicy.

Linia Zaopatrzeniowa	Dzienna Przepustowość
Kolej Richmond & Petersburg	800 ton
Kolej Weldon	650 ton
Kolej Southside	450 ton
Kolej Norfolk & Petersburg	350 ton
Kolej Richmond & Danville	500 ton

Armia Unii osiągnęła decydujący przełom pod Petersburgiem w kwietniu 1865 roku poprzez skoordynowane ataki na wiele pozycji Konfederatów. Połączenie manewrów taktycznych pod Five Forks, a następnie masywny atak na umocnienia Petersburga doprowadziły do upadku zarówno Petersburga, jak i Richmond.

Bitwa pod Five Forks 1 kwietnia 1865 roku stanowiła krytyczny punkt zwrotny w oblężeniu. Generał major Unii Philip Sheridan poprowadził 22 000 żołnierzy do ataku przeciwko siłom konfederackiego generała George'a Picketta liczącym 11 000 ludzi przy strategicznym skrzyżowaniu Five Forks. Zwycięstwo Sheridana przyniosło 4 500 ofiar po stronie Konfederatów, w tym 2 400 wziętych do niewoli, podczas gdy siły Unii straciły 830 ludzi. Porażka pod Five Forks odcięła linię kolejową South Side, ostatnią linię zaopatrzeniową Petersburga.

Unia rozpoczęła ostateczny szturm na umocnienia Petersburga o 4:30 rano 2 kwietnia 1865 roku. Sześć korpusów Unii przełamało linie Konfederatów w czterech punktach wzdłuż obwodu obronnego:

• VI Korpus przebił się w pobliżu Boydton Plank Road
• IX Korpus przełamał obronę w pobliżu Jerusalem Plank Road
• XXIV Korpus posunął się naprzód przy Hatcher's Run
• II Korpus zdobył kluczowe fortyfikacje w Fort Mahone

Straty Konfederatów wyniosły 4 250 ludzi, w tym 3 000 jeńców, podczas gdy Unia straciła 3 500 ludzi. Lee ewakuował Petersburg w nocy 2 kwietnia, co doprowadziło do zajęcia przez Unię zarówno Petersburga, jak i Richmond 3 kwietnia 1865 roku.

Statystyki Bitwy	Siły Konfederatów	Siły Unii
Wojska pod Five Forks	11 000	22 000
Straty pod Five Forks	4 500	830
Straty w Ostatecznym Szturmie na Petersburg	4 250	3 500

• Oblężenie Petersburga trwało od 9 czerwca 1864 do 3 kwietnia 1865 roku, stanowiąc kluczowy okres w amerykańskiej wojnie secesyjnej
• Siły Unii pod dowództwem gen. por. Ulyssesa S. Granta stawiły czoła wojskom Konfederacji pod dowództwem gen. Roberta E. Lee w tym, co stało się jednym z najdłuższych oblężeń w historii wojskowości amerykańskiej
• Oblężenie reprezentowało ewolucję w taktyce wojny secesyjnej, przechodząc od tradycyjnych bitew do wojny okopowej obejmującej 37 mil fortyfikacji
• Strategiczne znaczenie Petersburga wynikało z jego roli jako kluczowego węzła zaopatrzeniowego dla stolicy Konfederacji w Richmond, z pięcioma krytycznymi liniami kolejowymi
• Oblężenie zakończyło się bitwą pod Five Forks (1 kwietnia 1865) i ostatecznym przełamaniem przez Unię (2-3 kwietnia 1865), prowadząc do ewakuacji zarówno Petersburga, jak i Richmond

Oblężenie Petersburga pozostaje jedną z najważniejszych kampanii wojskowych amerykańskiej wojny secesyjnej. Jego wpływ na transformację taktyki wojennej oraz strategiczne znaczenie Petersburga jako węzła zaopatrzeniowego uczyniły je decydującym czynnikiem w ostatecznej porażce Konfederacji. Trwające prawie dziesięć miesięcy oblężenie pokazało ewolucję strategii wojskowej od tradycyjnych starć na polu bitwy do zaawansowanej wojny okopowej.

Zakończenie oblężenia 3 kwietnia 1865 roku oznaczało początek końca sił Konfederacji. Wytrwała strategia wyniszczenia stosowana przez Granta w połączeniu z ostateczną niemożnością utrzymania linii obronnych przez Lee doprowadziły do przełamania przez Unię. Ta przełomowa kampania utorowała drogę do kapitulacji Lee w Appomattox Court House, kończąc wojnę secesyjną na froncie wschodnim.