Operacja Market Garden była największą aliancką operacją powietrznodesantową II wojny światowej, rozpoczętą 17 września 1944 roku. Celem operacji było zabezpieczenie strategicznych mostów w Holandii, aby stworzyć drogę do niemieckiego Zagłębia Ruhry.

Operacja Market Garden pozostaje jedną z najbardziej ambitnych operacji wojskowych aliantów podczas II wojny światowej. Rozpoczęta 17 września 1944 roku, ta śmiała operacja powietrznodesantowa miała na celu zabezpieczenie kluczowych mostów na kilku rzekach w okupowanej przez Niemców Holandii, tworząc bezpośrednią drogę do przemysłowego serca nazistowskich Niemiec - Zagłębia Ruhry.

Śmiała strategia marszałka polnego Bernarda Montgomery'ego łączyła dwie operacje: Market (siły powietrznodesantowe) i Garden (siły lądowe). Plan zakładał zrzucenie ponad 34 000 alianckich spadochroniarzy za linią wroga w celu zdobycia mostów w Eindhoven, Nijmegen i Arnhem. W międzyczasie brytyjski XXX Korpus miał przemieszczać się pojedynczą autostradą łączącą te zdobyte mosty, tworząc to, co Montgomery nazwał "dywanem" sił powietrznodesantowych, przez który wojska lądowe mogły posuwać się w głąb Niemiec.

Operacja Market Garden okazała się największą operacją powietrznodesantową w historii wojskowości w tamtym czasie, wymagającą precyzyjnej koordynacji wielu sił alianckich na terytorium holenderskim.

• 10 sierpnia: Wstępna prezentacja koncepcji przez marszałka polnego Montgomery'ego Naczelnemu Dowódcy Aliantów Eisenhowerowi
• 10 września: Ostateczne zatwierdzenie planu operacyjnego przez Naczelne Dowództwo Aliantów
• 12 września: Rozpoczęcie misji rozpoznania pogodowego
• 14 września: Odprawy dla dowódców dywizji powietrznodesantowych
• 15 września: Rozpoczęcie ruchów przygotowawczych sił lądowych
• 16 września: Uzyskanie ostatecznej zgody pogodowej

Operacja rozpoczęła się o godzinie 13:30 w niedzielę 17 września 1944 roku, z:

Komponent	Liczby
Samoloty transportowe	1 534
Szybowce	478
Spadochroniarze	34 600
Wojska lądowe	50 000
Czołgi	5 000
Pojazdy zaopatrzeniowe	3 000

• Brytyjska 1 Dywizja Powietrznodesantowa celująca w Arnhem
• Amerykańska 82 Dywizja Powietrznodesantowa celująca w Nijmegen
• Amerykańska 101 Dywizja Powietrznodesantowa kierująca się do Eindhoven
• Brytyjski XXX Korpus posuwający się wzdłuż "Autostrady do Piekła"

Operacja Market Garden angażowała trzy alianckie dywizje powietrznodesantowe wraz z wspierającymi siłami lądowymi, każda z przydzielonymi konkretnymi celami wzdłuż 103-kilometrowego korytarza przez Holandię.

Brytyjska 1 Dywizja Powietrznodesantowa, wzmocniona przez 1 Samodzielną Brygadę Spadochronową, celowała w najbardziej wysunięty na północ cel w Arnhem. Ich misja obejmowała:

• Zdobycie głównego mostu drogowego nad Dolnym Renem
• Zabezpieczenie trzech kluczowych stref wokół Arnhem jako stref lądowania
• Ustanowienie pozycji obronnych przeciwko niemieckim kontratakom
• Utrzymanie pozycji przez 2-3 dni do przybycia XXX Korpusu

Skład sił obejmował:

Jednostka	Stan osobowy	Wyposażenie
Brytyjska 1 Powietrznodesantowa	10 005	568 pojazdów
Brygada Polska	1 545	50 dział

Dwie amerykańskie dywizje wykonywały kluczowe operacje w środkowym sektorze:

• 82 Dywizja Powietrznodesantowa:
• Zdobyła mosty w Nijmegen
• Kontrolowała Wzgórza Groesbeek
• Zabezpieczyła punkty przeprawy przez Kanał Maas-Waal
• Rozlokowała 7 277 żołnierzy w początkowym zrzucie
• 101 Dywizja Powietrznodesantowa:
• Zdobyła mosty w Son
• Zabezpieczyła przeprawy w pobliżu Veghel
• Chroniła korytarz Eindhoven

Dywizja	Główne Cele	Strefy Zrzutu
82 Powietrznodesantowa	4 mosty	5 stref
101 Powietrznodesantowa	5 mostów	3 strefy

Początkowa faza Operacji Market Garden rozpoczęła się 17 września 1944 roku, ze skoordynowanymi zrzutami powietrznymi i ruchami sił lądowych na terytorium holenderskim. Pierwsze 24 godziny operacji skupiały się na ustanowieniu przyczółków i zabezpieczeniu kluczowych celów wzdłuż zaplanowanego korytarza.

Pierwsza fala lądowań powietrznych nastąpiła o godzinie 13:30 przy bezchmurnym niebie i minimalnym oporze niemieckim. Trzy główne strefy zrzutu przyjęły alianckie siły powietrznodesantowe:

• Strefa A: Brytyjska 1. Dywizja Powietrznodesantowa wylądowała 10 km na zachód od Arnhem
• Strefa B: Amerykańska 82. Dywizja Powietrznodesantowa została rozmieszczona w pobliżu Groesbeek
• Strefa C: Amerykańska 101. Dywizja Powietrznodesantowa zeszła na wyznaczone obszary wokół Son

Początkowe zrzuty objęły:

Jednostka	Samoloty	Rozmieszczone wojska	Czas zrzutu
Brytyjska 1. Powietrznodesantowa	320	5 300	13:30-14:00
Amerykańska 82. Powietrznodesantowa	480	7 400	13:30-14:30
Amerykańska 101. Powietrznodesantowa	424	6 800	13:30-14:15

Brytyjski XXX Korpus rozpoczął natarcie na północ o godzinie 14:15 z granicy belgijsko-holenderskiej. Komponenty sił lądowych obejmowały:

• Irlandzką Gwardię prowadzącą pancerną szpicę
• 231 czołgów posuwających się wzdłuż pojedynczej autostrady
• Wspierające jednostki piechoty zabezpieczające flanki
• Saperów usuwających przeszkody wzdłuż trasy

Lokalizacja	Pokonany dystans	Osiągnięty czas
Most Joe'go	0 km	14:15
Valkenswaard	11 km	19:00
Aalst	20 km	22:30

Strategiczne znaczenie operacji Market Garden koncentrowało się na stworzeniu północnej drogi inwazji do Niemiec poprzez zabezpieczenie kluczowych mostów na holenderskich drogach wodnych. Operacja miała na celu ominięcie umocnień Linii Zygfryda i umożliwienie siłom alianckim okrążenie niemieckiego centrum przemysłowego.

Operacja skupiała się na zdobyciu ośmiu kluczowych mostów:

• Eindhoven: Trzy mosty przebiegające przez Kanał Wilhelminy w Son, St. Oedenrode i Veghel
• Nijmegen: Dwa mosty przechodzące przez rzeki Waal i Maas
• Arnhem: Trzy mosty, w tym most na Renie, most drogowy w Arnhem i most kolejowy

Alianccy planiści zidentyfikowali te mosty jako kluczowe punkty wzdłuż 103-kilometrowego korytarza, przy czym każda konstrukcja wymagała zdobycia w stanie nienaruszonym dla utrzymania tempa natarcia. Strategiczna wartość mostów wzrastała z południa na północ, przy czym most w Arnhem stanowił ostateczny cel operacji.

Wyścig do Arnhem wymagał precyzyjnego harmonogramu z następującymi celami:

• Brytyjski XXX Korpus: Posunięcie się o 103 kilometry w 48 godzin
• 101. Dywizja Powietrznodesantowa USA: Zabezpieczenie mostów w Son i Sint-Oedenrode w ciągu 6 godzin
• 82. Dywizja Powietrznodesantowa USA: Zdobycie mostu w Nijmegen do D+2
• 1. Brytyjska Dywizja Powietrznodesantowa: Utrzymanie mostu w Arnhem przez 4 dni do przybycia sił lądowych

Jednostka	Odległość do Celu	Przydzielony Czas	Rozmieszczone Siły
XXX Korpus	103 kilometry	48 godzin	50 000 żołnierzy
1. Dywizja Powietrznodesantowa	13 kilometrów	4 godziny	10 005 żołnierzy
82. Dywizja Powietrznodesantowa	6,5 kilometra	6 godzin	11 929 żołnierzy
101. Dywizja Powietrznodesantowa	5 kilometrów	4 godziny	12 666 żołnierzy

Operacja Market Garden napotkała znaczące przeszkody, które od samego początku utrudniały jej powodzenie. Połączony wpływ niekorzystnych warunków pogodowych, silnego niemieckiego oporu i problemów logistycznych poważnie zagroził skuteczności operacji.

Złe warunki pogodowe zakłóciły kluczowe misje zaopatrzeniowe podczas Operacji Market Garden. Gęsta mgła w Anglii opóźniła wylot 35 samolotów transportowych 18 września 1944 roku, podczas gdy niska podstawa chmur nad Holandią uniemożliwiła 385 samolotom dostarczenie niezbędnych posiłków. Komplikacje pogodowe spowodowały:

• Opóźnione zrzuty amunicji dla 1. Brytyjskiej Dywizji Powietrznodesantowej

• Odwołane misje szybowców przewożących działa przeciwpancerne

• Ograniczone możliwości rozpoznania lotniczego

• Ograniczone wsparcie lotnicze dla sił naziemnych

• Zakłócone komunikacje radiowe z powodu interferencji atmosferycznych

• Dwie dywizje pancerne SS stacjonujące w pobliżu Arnhem:

• 9. Dywizja Pancerna SS
• 10. Dywizja Pancerna SS

• Strategiczne pozycje obronne wzdłuż korytarza:

• Ufortyfikowane mosty

• Pozycje przeciwpancerne

• Przygotowane strefy ostrzału artyleryjskiego

• Zorganizowane kontrataki, które:

• Odizolowały brytyjskich spadochroniarzy przy moście w Arnhem

• Opóźniły postęp XXX Korpusu wzdłuż "Drogi przez Piekło"

• Odcięły drogi zaopatrzenia do wysuniętych jednostek

Lokalizacja	Siły niemieckie	Wpływ na postęp aliantów
Arnhem	2 Dywizje Pancerne SS	7-dniowe opóźnienie
Nijmegen	406. Dywizja Piechoty	4-dniowe opóźnienie
Droga przez Piekło	Liczne jednostki Wehrmachtu	3-dniowe opóźnienie

Zakończenie operacji Market Garden wywarło znaczący wpływ zarówno na strategię wojskową, jak i ludność cywilną. Siły alianckie poniosły 17 200 ofiar, w tym 3 600 brytyjskich żołnierzy uwięzionych pod Arnhem. Niepowodzenie operacji skutkowało:

• Opóźnioną liberacją Holandii, prowadzącą do "Głodowej Zimy" 1944-45
• Utratą krytycznego sprzętu wojskowego, w tym 88 samolotów transportowych
• Przedłużoną niemiecką kontrolą nad kluczowymi pozycjami strategicznymi do 1945 roku
• Wzmocnieniem niemieckich pozycji obronnych wzdłuż Renu

Konsekwencje taktyczne obejmowały:

• Zatrzymanie natarcia brytyjskiego XXX Korpusu 13 kilometrów przed Arnhem
• Tylko 2 163 żołnierzy z brytyjskiej 1. Dywizji Powietrznodesantowej zdołało się przeprawić przez Ren
• Siły niemieckie utrzymały kontrolę nad północną Holandią przez kolejne 8 miesięcy
• Linie zaopatrzenia aliantów pozostały rozciągnięte przez południową Francję

Kategoria	Straty/Ofiary
Śmierci wojskowych alianckich	11 852
Utracone samoloty	88
Zniszczone czołgi	245
Utracone pojazdy	377

Holenderska ludność cywilna doświadczyła poważnych trudności:

• 22 000 holenderskich cywilów ewakuowanych z Arnhem
• 10 000 domów zniszczonych w strefie walk
• Krytyczne niedobory żywności dotknęły 4,5 miliona ludzi
• Zniszczenia infrastruktury pozbawiły prądu 500 000 osób

Niepowodzenie operacji Market Garden spowodowało zmiany strategiczne w planowaniu alianckim:

• Zwiększony nacisk na wsparcie logistyczne
• Ulepszona koordynacja między siłami powietrznodesantowymi a lądowymi
• Zrewidowane metody zbierania danych wywiadowczych
• Zmodyfikowana struktura dowodzenia dla operacji połączonych

Strefa walk pozostała pod kontrolą niemiecką do kwietnia 1945 roku, kiedy to siły kanadyjskie ostatecznie wyzwoliły region podczas operacji Anger.

• Operacja Market Garden rozpoczęła się 17 września 1944 roku o godzinie 13:30, będąc wówczas największą operacją powietrznodesantową w historii wojskowości
• Operacja łączyła dwa komponenty: Operację Market (siły powietrznodesantowe) i Operację Garden (siły lądowe), angażując ponad 34 000 spadochroniarzy i 50 000 żołnierzy wojsk lądowych
• Misja miała na celu zdobycie strategicznych mostów w Holandii w Eindhoven, Nijmegen i Arnhem, aby stworzyć bezpośrednią drogę do niemieckiej Doliny Ruhry
• Plan marszałka Montgomery'ego zakładał udział trzech alianckich dywizji powietrznodesantowych: brytyjskiej 1. Dywizji Powietrznodesantowej (Arnhem), amerykańskiej 82. Dywizji Powietrznodesantowej (Nijmegen) i amerykańskiej 101. Dywizji Powietrznodesantowej (Eindhoven)
• Operacja ostatecznie zakończyła się niepowodzeniem z powodu silnego oporu niemieckiego, złych warunków pogodowych i wyzwań logistycznych, skutkując 17 200 ofiarami po stronie aliantów

Operacja Market Garden rozpoczęta 17 września 1944 roku pozostaje jedną z najbardziej śmiałych, choć ostatecznie nieudanych kampanii wojskowych II wojny światowej. Pomimo skrupulatnego planowania i bezprecedensowej skali, operacja nie osiągnęła swoich celów z powodu wyzwań pogodowych, silnego oporu niemieckiego i przeszkód logistycznych.

Czas i wykonanie operacji pokazały zarówno rosnącą pewność siebie aliantów, jak i nieustającą odporność sił niemieckich. Jej dziedzictwo pozostaje wyraźnym przypomnieniem, że nawet najstaranniej zaplanowane operacje wojskowe mogą się załamać w obliczu nieoczekiwanych przeszkód i zdeterminowanego oporu.

Cenne lekcje wyciągnięte z tej operacji nadal wpływają na współczesne planowanie i strategię wojskową, szczególnie w zakresie koordynacji, logistyki i gromadzenia danych wywiadowczych.